錦榮並沒有帶太多人，而是輕車便行，不過十天的行程便趕到了江南。

朱景帝雖命她為欽差，但安排前往的卻是比較安全離災地還尚遠的弘州，如今災情暫時平息，看上去，只是走個過場罷了。

一到弘州，就有眾多官員出來相迎，九公主雖非皇子，但地位尊貴，又是陛下親命的欽差，其他人對她自然恭敬。在這些或阿諛或禮待的目光中，錦榮見到了一個人，一襲白衣，外罩敞襟紫衫，顯得文雅又從容。

聶重言。

也是朱景帝曾叮囑過的人，錦榮心思微轉了轉，淡淡道，“我聽說此次治水頭功當屬一人，聶重言。”

眾人目光瞬間看向了聶重言，折子早已遞了上去，他的功勞不可抹滅，本站在居於中庸之位的聶重言不得不走了出來，落落大方一拜。

“弘州法曹聶重言拜見九公主。”

說來奇怪，聶重言在地方所任官職隸屬刑獄案件，這次卻是在治水上立下大功，多次在緊要關頭力挽狂瀾，並且治水有道。錦榮來之前也了解過聶重言這個人，他其實是個全才，過去在吏部，工部都待過。

聶重言看似溫文有禮，心中卻道，【奇怪，奇怪，陛下怎麽派了九公主來。】

雖是訝異的口吻，卻帶了些好奇和漫不經心。

錦榮看了他一眼，停頓了片刻後道，“聶大人免禮。”

弘州官員已提前為欽差備下宴席，卻被錦榮隨手就給推了，偏偏他們也沒話說，若是尋常的欽差，在供著的同時也少不得壓著以官場上的禮儀往來。

哪怕是皇子也一樣，可是這次來的卻是九公主。

連宴上常有的歌女雅妓也得撤下去，還不得多飲酒，事事多有顧忌，就是現在九公主將這些官員的酒宴都推了，也是理所應當。

那為何九公主還會來江南，難道陛下對九公主的寵愛竟到了這種地步？眾人心思百轉，猜測紛紛。

之後一連數日，九公主也未與弘州官員有什麽往來，更少有過問此次江南之事，看起來更像是游山玩水。

其中除了一人，聶重言。

錦榮和聶重言走在弘州街頭，身後以及暗處都有護衛，錦榮亦是普通貴小姐的打扮，不會引入註意。

“聶大人是三年前到弘州任職的吧。”錦榮抿唇一笑道，

聶重言微微一楞，繼而點頭道，“正是。”

他是永慶二十一年的進士，就在三年前，是朱景帝親自將這位當時也是才俊翹楚派到了江南，三年過去，也不見有變動，像是忘了這個人，聶重言也似乎毫無怨懟，單單是這幾日的相處，便顯現出他除公務之外的隨性來。

而隨性之中，卻又心思敏銳縝密到了極點。錦榮幾乎都聽不到他的什麽心聲。

除了這次，出現了稍微的情緒波動，錦榮想，她可以懷疑朱景帝派聶重言到江南的目的了，能讓他留在這裏三年的目的。

朱景帝沒有多說，或許他是希望錦榮去發現，去認識聶重言這個人。

聶重言忽然道，“不知小姐覺得，這次洪水為何而起？”

因是在外，聶重言也改了稱呼。

錦榮似笑非笑地看著他，輕聲道，“既是天災，也是人禍。”

聶重言稍稍正視了一下眼前這位尊貴的公主，能說出這樣的話來，絕不是看上去那般不問世事。

聶重言對九公主了解不多，昔日在京中時，也只聽說頗得陛下寵愛，單純嬌縱，未想離開不過三年，再見時給他的感覺，

該說聞名不如見面嗎？

不出他所料，沒兩日，九公主便出入弘州府衙，不是看這個案卷就是看那個歷書。

而江南的官員已習慣了這位九公主想一出是一出，而他們背後的幾位主子也沒特地吩咐什麽的，他們也當供著了。

聶重言也默默陪著九公主在府衙內來往，甚至要到了更多的卷宗，包括此次水災被沖毀的堤壩修建之事，當時主持官員。

兩人也不挑破，互相有了默契，聶重言需要九公主的特權，而錦榮也需要他對江南的了解。

……

京城大皇子府，

謝妙音抱著兒子，輕聲細語地問道底下跪著的人，“你是說九公主到了弘州，什麽也沒做？”

暗衛回話道，“回謝側妃的話，的確如此。”

“九公主也幾乎沒有和江南的官員有過來往，除了聶重言，不過探子回信說，只是尋常游山玩水，也沒做什麽事。”

謝側妃秀眉微蹙，“聶重言是誰的人？”

底下跪著的人搖了搖頭，“目前還不能確定，三皇子，四皇子五皇子的人都有接觸過他，但都沒被他拒絕。”

能在幾位皇子之間游刃有餘，恐怕也不是什麽簡單人物，謝妙音心道，

她最擔心的還是九公主，她總覺得九公主去江南，可能會帶來一個她難以想象的結果，只是大皇子從不當回事，比起九公主，他更擔心有競爭優勢的六皇子。

謝妙音卻不會小看九公主，尤其是，每次見到九公主，她都有種無所遁形的感覺。

她溫聲道，“繼續盯著，有什麽異動立刻回報。”

弘州，

錦榮的暗中查訪也終於有了結果，這其中聶重言也只是協助作用，真正查訪的是她在京城私下發展的人，只有那些人才不會被人關註。因為沒有人知道，他們其實是九公主的人。

但聶重言也知道了事情的些許真相，盡管心裏已有了猜測，聶重言還是忍不住心中一咯噔。

錦榮嘆了口氣，看向他，“你可還記得當日問我的一個問題？”

聶重言唇角微勾，笑意散漫，心中確是苦澀，“下官當然記得。”

錦榮淡淡道，“如今，已是有了答案。”

腐敗，在什麽時候，什麽地方都存在，而因為腐敗弊政所引起的禍患也是難以想象的，比如這次的滔天水災。當年的監工不力，貪汙修葺河堤費用，甚至疏忽職守，而這些不過是江南官官相護勾連的一角罷了。

江南弊政由來已久，早在朱景帝還是皇子時，就已存在了。而當初引起一片腥風血雨的奪嫡，江南官場也牽扯不少。

但朱景帝卻不願意將這個禍患留給他的繼承人，所以將他看好的聶重言派到了江南，待了三年搜集各種證據。

如今已是證據確鑿，聶重言也不禁松了口氣。

然而沒等他心情松快多久，子夜時分還在睡夢中，就聽見了外面的動靜，猛地一驚醒，下床推開窗，黑漆漆的夜中隱隱有火把，簇簇竄動得他心裏一個咯噔，披上外衫，就往外跑，去的方向正是九公主的院子。

九公主下榻的是弘州的一處行館，而他因為這些時日都隨駕，也就住在了行館之中。

有人要刺殺九公主，聶重言那顆聰明的腦袋裏此時只回響著這一個念頭。

他已想過了無數發生此事的緣由，會是誰這麽大膽敢對九公主下手，以及可能會產生的後果，但唯一不變的是，九公主若是死了，那後果絕對是壞的。

聶重言快步跑著上樓梯，趕到公主房門前。

而這時間已足夠外頭那些黑衣人把行館給圍起來了，而發生這麽大的動靜，弘州的官員難道是死了嗎？

就被公主的侍衛給攔住了，明晃晃的刀鋒讓聶重言心頭一寒。

聶重言還來不及細想，這時門開了，九公主從裏面走了出來，見到他也是微微一笑，“聶大人。”

聶重言忽然冷靜了下來，看見身上還未穿戴好，歪歪扭扭只是隨意披上的外衣，“下官失禮了。”

錦榮淡淡道，“無妨。”

兩人都不是很在意這種小事，尤其是在這種時刻。

站在這走廊處，正好可以望見行館圍墻外，黑暗寂靜的長街上出現的數十條黑影，些許火光，目標正是公主行館。

“下官若是護駕而死，也算不枉此生了。”聶重言自嘲道，他心中也是同樣的想法。

盡管平日隨性不羈，但聶重言骨子裏還是士大夫的精神，提攜玉龍為君死。否則也不會身處危險如深潭的江南三年也無怨無悔，對皇子們還有各方勢力的接觸也未曾動搖了。

錦榮瞥了他一眼，“我們不用走，因為……”她目光溫和，透著淡淡的笑意，“死的人不會是我們。”

幾乎是她話音剛落的那一刻，

馬蹄聲陣陣響起，還有執堅披銳的將士，一舉圍住了外面的黑衣人。

四周突然升起的火把的光照亮了帶兵為首騎馬的人，是沈信，他手持詔令，利落下了馬，高聲道，“金督衛前來救駕。”

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